Het Zwitsers zakmes is wereldwijd een begrip dat staat voor een multifunctioneel en compact zakmes met heel veel gereedschappen. Voor veel exemplaren van de Zwitserse zakmessen klopt deze definitie prima. Sommige modellen zijn voorzien van zoveel gereedschappen dat ze nauwelijks meer compact te noemen zijn. Het Zwitserse zakmes, ook bekend als Swiss Army Knife, kent een mooie geschiedenis en is nog steeds een van de meest authentieke zakmessen.
Het Zwitserse leger besloot aan het einde van de 19e eeuw een praktisch zakmes voor haar soldaten in te voeren. Het ging om het ‘Modell 1890’ dat in 1891 ingevoerd werd. Hiermee kon een blik geopend worden en een dienstgeweer kon ermee gedemonteerd worden. Vanwege de invoering van het geweer zit er vaak een schroevendraaier op het Zwitsers zakmes. De productie werd door verschillende bedrijven gedaan. Uiteindelijk bleven 2 bedrijven over: Victorinox en Wenger. Dit zijn nog steeds de enige merken die hun messen ‘Zwitserse zakmessen’ mogen noemen en uit mogen rusten met het karakteristieke Zwitserse kruis. In 2005 is Wenger overgenomen door Victorinox. Toch bestaan beide merken nog altijd naast elkaar.
Alle Zwitserse zakmessen beschikken natuurlijk over een mes. En de meeste types zijn voorzien van schroevendraaier, blik- en flesopener, tandenstoker en pincet. Er zijn ontzettend veel modellen waardoor voor iedereen een perfect geschikt mes te vinden is. Vijlen, zagen, tangen, scharen en tegenwoordig zelfs een usb-stick of LED-lampje zijn te vinden in de diverse modellen. Ook zijn er messen die voor een speciale doelgroep als golvers of zeilers bedoeld zijn.
Ook al zijn door de beperkte afmetingen van een zakmes de mogelijkheden van een Zwitsers zakmes beperkt, de kwaliteit van de messen is dusdanig hoog dat zowel Wenger als Victorinox een levenslange garantie op de producten geven. De staalsoorten zijn sterk en roestbestendig, de afwerking is zeer hoogwaardig. Veel gereedschappen zijn voorzien van blokkeringmechanismen die ongewild inklappen, met alle risico’s van dien, voorkomen.
